A região da Serra da Freita faz parte da designada Zona Centro Ibérica, uma das principais divisões paleogeográficas da península Ibérica. A configuração dos continentes durante a orogenia Hercínica (também designada Varisca) variou muitíssimo durante a sua longa duração (sensivelmente dos 540 aos 280 Ma). Na figura seguinte pode ver-se um esboço dessa "dança" dos continentes.
A existência de conglomerados, no CXG e na base das rochas de idade Ordovícica, fornece-nos, por vezes, indicações dos níveis de praias desses tempos antigos. Pelo menos quatro oceanos (Proto-Tétis, Rheic, Paleo-Tétis e Neo-Tétis) existiram e desapareceram desde o inicio do Ordovícico até hoje. Dois desses oceanos  "banharam" Arouca. Muito depois do último oceano ter desaparecido da área do concelho, as actuais rochas que hoje pisamos, estiveram enterradas a cerca de catorze quilómetros de profundidade.

As trilobites de Canelas viveram no oceano Rheic. Nessa altura a península Ibérica situava-se no hemisfério sul; a transposição do equador ocorreu "apenas" há 280 Ma.
Quando se deu o metamorfismo e a instalação dos granitos, a região situava-se na junção dos dois supercontinentes da altura, a Gondwana (no sul) e a Laurrussia (no norte, este tendo resultado da acreção dos continentes Laurentia, Avalónia e Baltica). A orogenia Varisca na Europa não é considerada uma colisão continente-continente clássica, mas a acreção de vários terrenos peri-gondwanicos, principalmente durante o Devónico, tendo terminado no final do Carbonífero com a formação do supercontinente Pangea. O metamorfismo e a instalação dos granitóides, são vistos como uma consequência dessas colisões.

O Mundo pré-Pangea (Ordovícico-Silúrico-Devónico-Carbonífero), numa simplificação baseada no modelo de Stampfli & Borel (2002). Abreviaturas: A- Avalónia;  L- Laurentia. Assinalada com um círculo vermelho, a região em que se insere a Serra da Freira. O ponto azul refere-se ao Pólo Sul e o círculo máximo, (linha ténue esverdeada) ao Equador.